특히, 이번 전시에 소개 되는 사진은 갤러리 뤼미에르가 마련한 “한 공간 한 사진 걸기” 프로젝트를 위해 선택한 작품이다. 따뜻한 봄기운이 완연한 요즘, 5월 가족의 달을 맞아서 온 가족이 함께 집 안의 한 공간에 어울리는 사진을 골라보는 독특한 재미도 만끽할 수 있을 것이다. 굳이 해외 아트 페어에 가지 않더라도 좋은 사진을 적절한 가격에 구입할 수 있는 절호의 기회가 될 것이다.

그래서 빌 샵은 자신 주위의 세계로 눈을 돌렸다-미국과 캐나다 국경에 있는 디트로이트 강에 있는 유일한 섬 공원인 벨 아일(Belle Isle), 미시간 키위나(Keweenaw) 반도에 있는 오래 방치되어 폐허가 된 구리 채광, 근대 자동차 산업 탄생지인 미시간의 포드 자동차 루즈(Rouge) 공장을 둘러싸고 있는 황폐한 산업 풍경-.

“내가 보기 시작한 것은 인간이 지구를 망쳐 놓은 그 방법 안에 있는 이상한 아름다움이었다. 사람들은 이 지역을 거의 찾아오지 않는다. 그래서 아주 평화로울 수 있다. 철새들은 강 주변에 자주 온다… 자연에서 사진을 찍는 것과 매우 유사하다. 나는 늘 이 지역 역사를 알고 있어서 나는 내 사진에서 일상적인 감성이 나오도록 노력하고 있다.”

대부분의 사람들이 잠을 자고 있는 동안, 빌 샵은 자신의 핫셀브라드(Hasseblade) 카메라, 비옷, 그리고 혹시 나타날지도 모를 짐승을 쫓을 때 쓰기 위해 야구 방망이 하나를 들고 혼자서 조용히 집을 나선다. 일반적으로 사진가가 사진을 찍으려고 나가지 않는 혹독한 날씨에 밖으로 나간다. 이처럼 빌 샵은 신비한 분위기를 자아내는 사진을 만들기 위해서, 혹독한 날씨 그리고 라이팅 상황이 아주 힘들 때 사진을 찍는다. 그리고 흑백프린트에 셀레니움 토닝 처리를 해서 각 이미지에서 풍기는 감정과 분위기를 더 깊고 풍부하며 섬세하게 만들어 낸다.

빌 샵은 안셀 애덤스와 그 부류의 작가들을 맹목적으로 숭배했고, 그리고 나서 그들의 작품에 식상해지기 시작했다. 자신만의 사진 개성을 찾아 빌 샵은 텅 빈 거리, 홀로 떨어지는 빛, 지극히 문학적 감수성으로 자신만의 흑백 사진 세계를 구축했다. “우리 모두 밖으로 나가서 안셀 애덤스의 사진을 찍을 수 없다. 왜냐하면 우리는 안셀 애덤스가 아니기 때문이다. 나는 나만의 비전을 찾는 모든 단계를 거쳐야만 했다. 그리고 여전히 그것을 찾고 있다-꾸준하게.”

결코 아름답지 만은 않은 곳에서 또 최악의 날씨와 환경에서 그의 감성은 그만의 아름다움을 찾아낸다. 혼자서, 늦은 밤 세상이 조용 할 때 그가 찾는 모든 것이 고요할 때(gathering calm) 빌 샵은 세상과 대화를 나눈다. 아름다움이란 개념 안에서 존재하는 그의 이미지들은 아름다움으로 다가와 우리의 눈을 만족시킬 뿐 만 아니라, 그의 감성표출은 우리의 마음을 적신다.
빌 샵의 이번 “고요 속으로” 전시는 익숙한 아름다움으로 편안하면서도 한 작가의 감성으로 따듯하게 마음을 흠뻑 적셔보는 기회가 될 것이다.